Prescrits pour soulager l’anxiété et les troubles du sommeil, les hypnotiques (somnifères) et les anxiolytiques (Xanax, Lexomil, Temesta…) comportent des risques et peuvent produire des effets indésirables insuffisamment connus des consommateurs. Bien qu’efficaces sur le traitement des symptômes, ils ne sont pas « à prendre à la légère ».
 
L’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santés (ANSM) alerte sur les risques de ces médicaments utilisés par plus de 9 millions de Français, deuxièmes plus grands consommateurs européens, après les Espagnols. Pour sensibiliser le grand public, l’ANSM déploie une campagne d’information pour favoriser le bon usage de ces médicaments indiqués dans le traitement de l’anxiété et de l’insomnie sévères (benzodiazépines et médicaments apparentés). La campagne s’inscrit dans le cadre de la Grande Cause nationale 2025 sur la santé mentale.
 
Anxiolytiques et somnifères : connaître leur bon usage
Généralement prescrits par son médecin traitant, ces médicaments appartenant à la classe des benzodiazépines peuvent être des aides précieuses pour soulager l’anxiété et l’insomnie sévères, à condition d’en connaître leur bon usage :
– ils ne traitent que les symptômes, et non les causes de l’anxiété ou des troubles du sommeil ;
– leur prescription doit être la plus courte possible : la durée de traitement est de quelques jours à 3 semaines pour les hypnotiques utilisés pour les insomnies, et ne doit pas dépasser 12 semaines pour les anxiolytiques ;
– il faut bien s’informer des risques et effets indésirables de ces médicaments ;
– les conditions d’arrêt du médicament en fin de traitement doivent être respectées, avec une diminution ou un espacement progressif des doses pour limiter les risques de dépendance. Le médecin décrira le protocole ;
– il ne faut jamais prendre plusieurs benzodiazépines en même temps, car les effets indésirables peuvent se cumuler.
 
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